¿Por qué el café puede ser bueno para tu salud?
Durante décadas se pensó que el café era perjudicial para la salud, y parte de esta leyenda se arrastra hasta nuestros días. Hoy, sin embargo, numerosos estudios científicos han demostrado que, en cantidades moderadas, puede ser un aliado poderoso para el bienestar físico y mental.
El binomio beneficio para la salud / café es algo que se ha descubierto en los últimos años, así que su consumo ha pasado de ser considerado peligroso a todo lo contrario.
A continuación, te presentamos 10 beneficios del café respaldados por la ciencia más reciente, junto con un punto final clave que quizá desconocías: la genética influye en cómo lo toleramos, y por lo tanto, no todos tenemos las mismas experiencias tomando café.
Probablemente si estás leyendo esto tú seas de los que toman sus dos o tres cafés al día. Tenemos buenas noticias para ti, tomar estas cantidades de café nos sólo no es perjudicial si no que es altamente beneficioso para tu salud.
Y lo que es más sorprendente un estudio de 2017 indica que tomar tres tazas de café al día reduce el riesgo de muerte. Ni más ni menos, consumir café de forma moderada alarga la vida.
Beneficios que el café nos proporciona.
1. Mejora la memoria a corto plazo
Estudios como el de Nature Neuroscience confirman que la cafeína mejora la consolidación de recuerdos en el hipocampo. Tomar café tras estudiar puede ayudarte a retener mejor la información. (Estudio 2014 - Johns Hopkins)
Cuestión de la que podamos dar fe muchos de los que hemos estudiado a base de cafés que sin estudio alguno intuíamos que el tomar café nos ayudaba con el estudio, y que ahora parece tener una base científica.
2. Protege contra el deterioro cognitivo
Investigaciones recientes han vinculado el consumo habitual de café con un menor riesgo de Alzheimer y Parkinson. La cafeína actúa como neuroprotector. (Estudio CAIDE - 2010).
La demencia senil, el Párkinson o la enfermedad de Alzheimer están aumentando rápidamente los problemas de salud pública en las poblaciones que envejecen y, en este momento, falta un tratamiento curativo.
Por eso se le considera muy interesantes los efectos de un elemento natural muy recomendable para hace frente al Alzheimer y al Párkinson, el café.
Parece que las personas que consumen café regularmente tienen un 60% menos de posibilidades de padecer enfermedades como el Alzheimer y el Párkinson, que son una verdadera epidemia no contagiosa en un mundo occidental que envejece rápidamente.
La cafeína es la principal responsable de estos efectos, ya que los bebedores de descafeinado no muestran ninguna ventaja.
3. Reduce el riesgo de diabetes tipo 2
Revisiones científicas, como la publicada en BMJ, indican que cada taza diaria de café puede reducir entre un 6% y un 9% el riesgo de desarrollar esta enfermedad. (BMJ 2023).
La diabetes de tipo 2, la más frecuente, puede prevenirse con unos hábitos de vida saludables: manteniendo un peso correcto y haciendo ejercicio.
Pero la cafeína también parecer jugar un papel en la ecuación para evitar la diabetes tipo 2 en los consumidores habituales de café. Otros estudios hablan de porcentajes incluso más altos entre los que consume café tiene un riesgo entre un 23 y un 50% menor de padecer diabetes.
El por qué ocurre esto no acaba de estar claro, pero hay suficientes investigaciones para afirmar que, sea como sea, el café parece prevenir la aparición de la enfermedad.
4. Tiene efecto antidepresivo
El café puede ser un excelente antidepresivo de acción suave. Gracias a su acción sobre la dopamina y la serotonina, el café puede reducir la incidencia de la depresión, como demuestra un estudio de la Universidad de Navarra. (Proyecto SUN - 2018)
Bloquea los receptores de la dopamina, ese neurotransmisor relacionado con la ansiedad y el estrés. En caso de que este neurotransmisor esté sobreexcitado, caemos en el riesgo de padecer un estado depresivo. Es conveniente saber que el café descafeinado no tendrá los mismos efectos.
Basta con tomar una taza al día (unos 100 ml) para percibir una notable mejoría, así que si tomas cafés estás en camino de no padecer depresiones.
5. Protege el hígado
El café se asocia con una menor incidencia de enfermedades como el hígado graso no alcohólico o la cirrosis. Sus antioxidantes parecen tener un efecto protector hepático. (World Journal of Hepatology - 2017)
Parece que la gente que bebe más de 4 tazas de café o descafeinado al día tiene un 80% menos de posibilidades de padecer la dolencia.
A buen entendedor pocas palabras bastan, por eso simplemente os diré que combinar los espirituosos con cafés, o apostar por el carajillo o un café irlandés, no te va a librar de padecer la dolencia si no bebes con moderación.
6. Alivia ciertos tipos de dolor
La cafeína potencia el efecto de analgésicos y puede reducir dolores musculares leves, según investigaciones escandinavas sobre salud laboral. (BMC Research Notes - 2012) De hecho, a cafeína, es un componente común en muchos medicamentos para el dolor.
Puede resultar muy efectivo para reducir ese dolor por la tensión en cuello y hombros ocasionado por el estrés o la sobrecarga muscular típico de trabajar horas en el ordenador, más aún si es bajo presión. Son muchos los deportistas que consumen cafeína antes del ejercicio físico porque saben que va actuar de forma muy positiva a nivel muscular.
Además, tampoco podemos olvidar que el café es rico en vitaminas B, fósforo, calcio, hierro y magnesio.
7. Mejora el rendimiento físico
Al aumentar la adrenalina y favorecer la oxidación de grasas, el café puede mejorar el rendimiento en actividades deportivas de resistencia. (PLOS ONE - 2013)
La adrenalina es una sustancia que prepara al organismo para asumir un esfuerzo físico, por eso muchos atletas consumen café de forma regular por los efectos positivos que tiene en la práctica deportiva.
Mejora el rendimiento y disminuye la sensación de fatiga provocada por el esfuerzo de una actividad de alto impacto. Hace que las células grasas descompongan la grasa corporal, liberándola como ácidos grasos libres, que usamos como combustible cuando hacemos ejercicio.
Y lo que es mejor para todos estos deportista el café no está considerado como una sustancia prohibida por dopaje.
8. Estimula el metabolismo
La cafeína acelera el metabolismo basal, favoreciendo la quema de grasas. Eso sí, debe tomarse sin azúcares añadidos ni coberturas calóricas. (AJCN - 1980)
Para aprovechar los beneficios del café es necesario seguir una dieta variada y equilibrada donde restrinjamos el consumo de grasas saturadas, dulces y bebidas gaseosas.
Y si estás pensando en tomarte tres cafés moka a 340 calorías el café no va ayudarte a adelgazar, un café solo sin azúcar sí, ya que sólo tiene 2 kcal.
9. Aporta antioxidantes
El café es una de las mayores fuentes de antioxidantes de la dieta occidental, superando incluso a muchas frutas y verduras. (Molecules - 2023) Si por algo es adecuado consumir café es porque se muestra como una poderosa fuente natural de antioxidantes.
El estudio realizado por la Universidad de Chile nos informa de que el café es capaz de hacer frente a los radicales libres y prevenir así el envejecimiento prematuro de las células.
No dudes en buscar un buen café de cultivo orgánico, lo más natural posible. Cuánto más natural, de más antioxidantes dispondrá para permitirte tener una piel más tersa, elástica y joven.
10. Reduce el riesgo cardiovascular
Es conocido que la cafeína aumenta la presión sanguínea, pero no aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular, sino todo lo contrario: parece que previene los infartos.
La cafeína aumenta ligeramente la frecuencia cardiaca y, en ocasiones, puede elevar la presión arterial de modo poco significativo.
Pero aún así, no existe motivo alguno para que un hipertenso bien controlado no pueda tomar café.
Cualquier sujeto que sea hipertenso o padezca alguna enfermedad cardiaca puede tomar, en principio, 3 o 4 tazas de café al día, puesto que no se ha podido evidenciar nunca su carácter nocivo en relación a la patología cardiovascular”.
Enrique Galve, presidente de la sección de Riesgo Vascular y Rehabilitación Cardiaca de la Sociedad Española de Cardiología (SEC)
¿Por qué el café afecta de forma diferente a cada persona?
No todas las personas metabolizan la cafeína de la misma manera. La clave parece estar en un gen llamado CYP1A2, que regula la enzima que descompone la cafeína en el hígado.
- Metabolizadores rápidos: eliminan la cafeína eficientemente. Para ellos, el café suele tener efectos positivos.
- Metabolizadores lentos: procesan la cafeína más lentamente, y pueden experimentar efectos secundarios como insomnio, ansiedad o palpitaciones.
Estudios recientes como el publicado en BMJ Medicine - 2023 han confirmado que esta diferencia genética afecta directamente a cómo responde nuestro cuerpo al café, e incluso puede influir en el riesgo cardiovascular si el consumo es elevado en metabolizadores lentos.
Si notas que el café no te sienta bien, puede que tu organismo esté entre estos últimos. En ese caso, moderar el consumo o incluso hacer un test genético podría ayudarte a tomar decisiones más saludables.
Diez beneficios del café te prometi y 10 beneficios te he dado
El café, consumido con moderación, es mucho más que una bebida para despertarte. Es una fuente de salud, antioxidantes y bienestar. Y ahora, gracias a la genética, podemos entender mejor por qué no todos lo toleran igual.
Conocer tu cuerpo y cómo responde al café es clave para disfrutarlo con plena conciencia.
¿Te apasiona el café? Visita nuestro blog para descubrir más artículos sobre el tueste, los orígenes del grano y los secretos de una buena taza.
De todas forma no son los únicos así que os dejo algunos enlaces a post del blog por si os pueden interesar profundizar en las ventajas o beneficios de consumir café.
El café: ¿qué beneficios tiene para la salud? 12 Beneficios del café ecológico. El café: beneficios que aporta en tu día a día Beneficios del descafeinado para la salud