El cafeto: ¿Qué tipo de planta es?

¿Cómo son los cafetos o plantas del café?

En líneas generales:

• Su tronco es recto y liso. 

• Sus hojas son perennes y nacen de las ramas de forma opuesta, de dos en dos. 

• La hojas ovaladas y alargadas miden entre 10 y 20 centímetros y mantienen un color verde brillante todo el año. 

• La flor es de color blanco, parecida al jazmín, con cinco pétalos y tiene una vida muy corta, ya que a los tres días de florecer, deja paso al fruto. 

De todas formas los cafetos presentan formas, tamaños y características muy diferentes. 

¿Existen diferentes especies de cafetos, plantas del café?

• El arábica supone entre un 55 y un 60% de la producción mundial.

• El robusta entre un 40 y 45% de esta producción.

• Quedando el resto de los cafés en un porcentaje residual que puede llegar al 1% o como mucho el 2% de esta producción. 

¿Arábica y robusta: el mismo tipo de cafeto o dos cafetos diferentes?

¿Cuanto tiempo suele tardar en dar frutos una planta del café?

Distribución geográfica de las principales variedades de café

Por razones climatológicas, el café se cultiva solo en países tropicales. 

¿Un bruto llamado cafeto de robusta y el elegante cafeto de arábica?

Características principales del café arábica

 

Es el fruto del cruce del cafeto del caffea canephora (recuerda robusta) y  el caffea eugenioides

Dentro de su baya se encuentran dentro de cada cereza del café 2 granos con las caras planas enfrentadas y una hendidura central que en español se conocen como planchuelas.

O al menos casi siempre es así por qué en un 5% aproximadamente de las cerezas del café solo aparece una semilla y no dos.

Y esto tiene curiosas consecuencias: el café caracolillo o peaberry

Sí amigos el peaberry es un tipo de grano de café no un grado procedente de alguna especie de cafeto.

Variedades del café arábica

Sus variedades más conocidas son “Typica” y 'Boubon'.

Acontinuación algunos de esos mutantes y cultivares.

Mutantes: 

• Caturra una forma compacta de bourbon Maragogipe

• Un typica mutante con grandes granos, San Ramón

• Un typica enano Purpurascens, con hojas púrpura.

• Blue Mountain: cultivado en Jamaica y Kenia.

• Mundo Novo: cruce de typica y bourbon, originalmente cultivado en Brasil

• Kent: originalmente desarrollado en la India, muestra alguna resistencia a las enfermedades.

• Catuai: desarrollado como híbrido de Mundo Novo y Caturra, se caracteriza por sus cerezas amarillas o rojas: Catuai-amarelo y Catuai-vermelho respectivamente.

Generalmente los cafetos de arábica crecen solo en zonas elevadas entre 600 y 2300 metros. 

• Para que el fruto del café madure no puede hacer ni demasiado calor ni demasiado frío en la zona tropical donde se da el café. 
• La humedad del aire debe ser muy elevada. 

Estas condiciones se dan únicamente en zonas de más de 600 metros sobre el nivel del mar entre los trópicos de Cáncer y de Capricornio. 

1. La cosecha se realiza individualmente y a mano según el grado de madurez del fruto de café en zonas escarpadas. 

2. El factor manual tiene un coste: temporal, personal, de recursos de cosecha y, finalmente, para el cliente pues este tipo de café suele ser más caro. 

3. La luz solar directa está prohibida.  La mayoría de los granos de arábica crecen tranquilamente a la sombra de otros árboles en selvas tropicales. 

Ciertamente todo esto redunda en una buena calidad del café si se cultiva adecuadamente.

Recapitulemos lo que sabemos sobre el crecimiento del cafeto o planta de arábica:

Hablemos del cafeto o planta de robusta.

• “Robusta” de formas erguidas

• “Uganda” de formas esparcidas que nosotros utilizamos en algunos de nuestros blends para espresso.

1. El café Robusta se cultiva en África Central y Occidental, en todo el Sudeste de Asia y un poco en Brasil, donde se le conoce como Conillón.

2. El robusta crece magníficamente en zonas ubicadas entre 300 y 600 metros sobre el nivel del mar.

3. A cafeto de robusta le afectan menos los cambios climáticos, las enfermedades o el sol.

4. El robusta produce una elevada cosecha por planta mayor que el arábica; la recolección de la cosecha es sencilla y menos costosa, en explotaciones mayoritariamente al sol y mecanizadas en su proceso en muchas ocasiones.

Curiosamente su cultivo de su cafeto es menor y lo es por dos razones.

1. Es un café más amargo, cultivado a mucho menos altura, y percibido por consumidor como de menor calidad y por lo tanto se obtiene menor precio en el mercado por un kilo de café.

2. Suele destinarse a cafés como los solubles, y en cafés de calidad normalmente aparece en blends para espresso ya que aporta mucho cuerpo y espuma al café.

Cafetos híbridos de Arábica y Robusta

El objetivo del cruce entre el arábica y el robusta es mejorar el arábica para que adquiera vigor y resistencia a las enfermedades o mejorar el robusta para que adquiera mayor calidad en taza.

1. El Híbrido de Timor es un híbrido natural de arábica cruzado con robusta que se parece al café arábica y tiene 44 cromosomas.

2. El Catimor es un cruce entre el Caturra y el Híbrido de Timor y es resistente a la roya del café (Hemileia vastatrix).

3. En 1985 se lanzó al mercado un nuevo híbrido enano llamado Ruiru Eleven, desarrollado en el Centro de Investigación Cafetera de Ruiru en Kenya.  El Ruiru 11 es resistente a la enfermedad del grano de café y a la roya del café.  Es también de elevado rendimiento y apropiado para plantar a una densidad doble de la normal.

4. Híbridos Icatu son el resultado de un repetido retrocruzamiento de  híbridos interespecíficos de arábica y robusta con cultivares arábica Mundo Novo y Caturra

Cafeto Libérica o Coffea liberica

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