¿Qué es el café descafeinado?
Un café
descafeinado es un tipo de café en el cual se ha eliminado o reducido significativamente la cantidad de cafeína presente en los granos de café.
La cafeína es un compuesto naturalmente presente en el café que actúa como estimulante del sistema nervioso central, presente en el café, té, chocolate, mate, etc.
El proceso de eliminación de la cafeína se lleva a cabo para satisfacer las preferencias de aquellos que desean disfrutar del sabor y aroma del café, pero sin los efectos estimulantes de la cafeína.
Esto puede ser especialmente relevante para las personas que son sensibles a la cafeína o que prefieren limitar su consumo por razones de salud o estilo de vida.
Existen diferentes métodos para eliminar la cafeína del café, como
el uso de disolventes químicos, descafeinado al agua, dióxido de carbono (CO₂), triglicéridos de cadena media (TCM) y otros métodos alternativos.
Estos métodos se aplican a los granos de café verde antes de ser tostados, con el objetivo de extraer o reducir la cafeína sin afectar en gran medida el sabor y aroma del café.
Es importante destacar que, aunque se realiza un proceso de eliminación de la cafeína, es posible que queden trazas residuales de esta en el café descafeinado. Sin embargo,
los estándares internacionales establecen que el café descafeinado debe contener menos de un 0,1% de cafeína original del café.
En resumen, el café descafeinado es una variante del café en la cual se ha eliminado o reducido la cafeína para brindar una opción con menos estimulante, pero aun manteniendo el sabor y el aroma característicos del café.
Así que tomando descafeinado lo que consigues es evitar alguno de los efectos de tomar café con cafeína: ansiedad, corazón acelerado, falta de sueño, etc.
El descafeinado es una opción excelente si eres sensible o si simplemente prefieres evitar los efectos estimulantes de la cafeína.
Métodos de eliminación de la cafeína del café
Método de disolventes químicos
Este método implica el uso de disolventes químicos como cloruro de metileno o acetato de etilo para extraer la cafeína de los granos de café.
Los granos de café verde se sumergen en agua y luego se agrega el disolvente químico, que actúa como solvente para extraer la cafeína de los granos.
Posteriormente, los granos se enjuagan para eliminar cualquier residuo de disolvente antes de ser tostados. Este método es eficiente en la extracción de cafeína, pero afecta a los sabores y aromas del café.
El método de disolventes orgánicos utilizado en el proceso para obtener café descafeinado del café puede tener algunas implicaciones en cuanto a la calidad del café y preocupaciones potenciales para la salud.
Esto se debe a que estos disolventes tienen la capacidad de extraer no solo la cafeína, sino también otros compuestos solubles en el café que contribuyen a sus características sensoriales. Como resultado, el café descafeinado obtenido a través de este método puede tener un sabor y aroma ligeramente diferentes en comparación con el café regular.
En cuanto a la salud, existen inquietudes sobre la posible presencia residual de disolventes químicos en el café descafeinado.
Aunque se realizan esfuerzos para eliminar los disolventes y enjuagar los granos de café después del proceso de extracción, es posible que pequeñas cantidades de residuos permanezcan.
Sin embargo, los estándares internacionales establecen límites muy estrictos para la cantidad residual de disolventes en el café descafeinado, y se considera seguro para el consumo humano dentro de esos límites establecidos.
Es importante tener en cuenta que los organismos reguladores y las agencias de seguridad alimentaria supervisan y establecen regulaciones para garantizar que los productos descafeinados cumplan con los estándares de seguridad y calidad establecidos.
Si te preocupa la calidad y los posibles efectos en la salud, es posible optar por métodos de eliminación de la cafeína alternativos como el proceso de agua descafeinada, el dióxido de carbono (CO₂) o el método de triglicéridos de cadena media (TCM), o la eliminación de la cafeína con agua que se consideran opciones más naturales y suaves en términos de preservar la calidad del café y reducir los posibles riesgos asociados.
Descafeinado al agua
En este método, los granos de café se sumergen en agua caliente, que no al punto de ebullición, ni mucho menos, para extraer la cafeína. El agua de este método está sobresaturada con todos los componentes del café, menos la cafeína.
El agua actúa como solvente y se lleva la cafeína junto con otros compuestos solubles en agua. Luego, el agua se pasa a través de filtros de carbón activado para eliminar la cafeína.
Después de esto, los granos se vuelven a sumergir en el agua para reabsorber los compuestos aromáticos perdidos durante el proceso. Ya que el agua que se utiliza está sobresaturada de todos los compuestos que tiene el café menos la cafeína.
Finalmente, los granos se secan y tuestan.
Este método es más suave en términos de sabor y conservación de los compuestos aromáticos del café. Puesto que es un método que tiende a preservar mejor los sabores y aromas naturales del café, ya que los compuestos solubles que contribuyen a esos atributos no se eliminan en gran medida durante el proceso.
Esto ayuda a mantener un sabor y aroma más cercanos al café regular, en comparación con otros métodos que pueden afectar negativamente el perfil sensorial del café descafeinado.
El método de descafeinado al agua puede requerir un tiempo de extracción más prolongado y puede ser más costoso que otros métodos. Sin embargo, su enfoque suave y su capacidad para preservar la calidad del café hacen que sea una opción apreciada por muchos amantes del café descafeinado.
En resumen, aunque la elección del mejor método de descafeinación puede depender de las preferencias individuales y los estándares de calidad deseados, el método de eliminación de la cafeína con agua se considera uno de los métodos más suaves y preferidos para obtener un café descafeinado de alta calidad, manteniendo el sabor y aroma característicos del café.
EL MÉTODO SWISS WATER
Es un método registrado de eliminación de la cafeína con agua.
El proceso de eliminación de la cafeína Swiss Water está certificado como orgánico y utiliza solo agua, temperatura y tiempo para eliminar la cafeína con suavidad.
De hecho, el proceso dura horas y aunque en esencia es sencillo de entender requiere de una alta tecnología.
Se sumergen los granos de café en agua muy caliente y luego se colocan en una mezcla de agua y extracto de café verde.
La mezcla ha sido previamente sometida a una reducción de la cafeína, es decir, no existe cafeína en ella.
Dado que el extracto de café verde necesita lograr un equilibro, atrae la cafeína de los granos sumergidos.
Cuando la cafeína ha pasado del café a este extracto de café verde se procede a su extracción por filtro de carbono activado.
Los granos de café pasan por varios de estos baños para eliminar casi toda la cafeína.
Se reutiliza el agua y el extracto de café verde en los siguientes procesos de eliminación de la cafeína.
El resultado es un café sin ningún residuo químico ni sabor residual. Como en el caso anterior, algo menos amargo que el original al tener una presencia de cafeína muy residual.
Es el método que utilizas en nuestros cafés descafeinados al agua, y cafés ecológicos u orgánicos.
EL MÉTODO MOUNTAIN WATER
Este es otro método patentado que usa el agua de glaciares para extraer la cafeína.
Descamex es la empresa que realiza el proceso, la empresa usa un “filtro especial” para eliminar la cafeína.
La solución a base de agua y libre de cafeína que resulta del procedimiento está saturada de solubles sólidos de café de los granos y esta agua se usa de nuevo en el proceso de extracción.
Cómo veis al menos sobre el papel un proceso muy parecido al anterior.
Dado que tanto este método como el método Swiss Water no emplean químicos, ni ningún otro elemento que no sea café, agua, y filtros, por lo que para muchos son los medios más seguros de consumir café descafeinado.
Proceso de agua subcrítica
En este método, los granos de café se sumergen en agua a una temperatura y presión específicas. El agua se encuentra en un estado subcrítico, que está entre un estado líquido y un estado gaseoso. El agua en este estado actúa como solvente y extrae la cafeína de los granos de café. Luego, los granos se lavan y se secan.
Este método es más suave en comparación con otros métodos químicos y preserva mejor los sabores y aromas del café.
El proceso de agua subcrítica para el proceso para obtener café descafeinado del café no es un método novedoso, pero es menos común en comparación con otros métodos más ampliamente utilizados, como los disolventes químicos o el CO₂.
El proceso de agua subcrítica ha sido utilizado durante varias décadas, pero su aplicación ha sido limitada debido a la necesidad de equipos especializados y a su mayor costo en comparación con otros métodos.
La ventaja de este método es que se considera más suave en términos de preservar los sabores y aromas del café en comparación con algunos otros métodos químicos.
Además, utiliza agua como solvente en lugar de disolventes químicos potencialmente dañinos. Sin embargo, debido a su mayor complejidad técnica y costos asociados, su adopción ha sido limitada en comparación con otros métodos más convencionales.
Aunque no es ampliamente utilizado en la industria del café, el proceso de agua subcrítica es una alternativa interesante y más suave en términos de preservar el sabor del café descafeinado.
Proceso de dióxido de carbono (CO₂):
En este método, el dióxido de carbono se utiliza como solvente para extraer la cafeína de los granos de café. Los granos se sumergen en agua para abrir los poros y luego se exponen al CO₂ a alta presión y temperatura. El CO₂ se disuelve en agua y actúa como solvente para extraer la cafeína. Posteriormente, el CO₂ y la cafeína se separan y los granos se secan.
Este método es eficiente en la eliminación de cafeína y conserva bien los compuestos aromáticos y los atributos organolépticos del café, como el sabor y el aroma.
A diferencia de otros métodos que pueden afectar negativamente el perfil sensorial del café descafeinado, el proceso de CO₂ se considera más suave y menos intrusivo.
Esto se debe a que el CO₂ en estado supercrítico actúa selectivamente sobre la cafeína, dejando otros compuestos aromáticos y sabores intactos en los granos de café.
Además, el proceso de CO₂ no utiliza disolventes químicos agresivos ni deja residuos químicos en los granos de café, lo que lo convierte en una opción más segura y respetuosa con el medio ambiente en comparación con algunos métodos tradicionales de descafeinación.
En resumen, el proceso de dióxido de carbono (CO₂) es conocido por su capacidad para conservar la calidad y los sabores del café durante el proceso de descafeinación. Es considerado uno de los métodos más suaves y efectivos en términos de mantener la integridad del café descafeinado.
Método de triglicéridos de cadena media (TCM)
En el método de TCM, se utilizan triglicéridos de cadena media, que son ácidos grasos derivados de aceites vegetales para extraer selectivamente la cafeína de los granos de café.
Los granos se sumergen en una solución de TCM, que actúa como solvente y extrae la cafeína de manera selectiva. Luego, los granos se lavan y se secan antes de ser tostados. Este método puede preservar los sabores y aromas del café.
Es un método considerado relativamente novedoso en comparación con otros métodos más establecidos. Aunque no es tan ampliamente utilizado como los métodos de disolventes químicos o el CO₂, ha ganado cierta atención en los últimos años debido a su capacidad para preservar los sabores y aromas del café.
Los granos de café se sumergen en una solución de TCM, y los triglicéridos de cadena media actúan como solvente para disolver y extraer la cafeína. Luego, los granos se lavan para eliminar cualquier residuo de TCM y se secan antes de ser tostados.
Una de las ventajas de este método es que los triglicéridos de cadena media son considerados seguros para el consumo humano y no dejan residuos químicos en los granos de café.
Además, se cree que este método preserva los sabores y aromas naturales del café, ya que la extracción selectiva de la cafeína minimiza la pérdida de otros compuestos solubles que contribuyen a la calidad del café.
Aunque el método de TCM no es ampliamente utilizado en comparación con otros métodos, su capacidad para preservar los sabores y aromas del café lo están convirtiendo en una alternativa atractiva para aquellos que buscan un café descafeinado de alta calidad y con un proceso de eliminación de la cafeína más suave.
¿Qué cantidad de cafeína queda en un café descafeinado?
En realidad una taza de café descafeinado contiene entre 1 y 7 miligramos de cafeína.
Diversos estudios han demostrado que el contenido de cafeína en el café descafeinado puede variar entre 1 y 7 mg por taza de 8 onzas (aproximadamente 237 ml). Esto puede ser significativamente menor que el contenido de cafeína en una taza de café regular, que puede variar entre 70 y 140 mg por taza.
¿Por que entre 1 y 7 miligramos de cafeína?
Aunque en porcentaje no es mucho, puede sorprender el margen de variación, tenéis que recordar que lo que se le exige al descafeinado es que elimine el 99,9% de la cafeína del café en grano, o el 99,7 en el caso de que se trate de extracto de café.
El café arábica tiene aproximadamente la mitad de cafeína que un robusta, y por tanto un descafeinado de arábica siempre tenderá a tener menos cantidad de cafeína que un descafeinado de robusta ya que la eliminación de la cafeína es un porcentaje, no muy elevado eso sí, pero porcentaje de la cafeína inicial que tiene el café original.
Esto hace que la cafeína presente en un café descafeinado no sea lo misma si se parte de un café con poca cafeína como el arábica que si se parte de un robusta. El tostado de ese café también influye, los tostados oscuros tienden a tener menos cafeína que los tostados claros.
Recordemos que no podrá exceder, la presencia de cafeína, el 0,1% del café en verde o el del 0,3% en caso de que se trate de un extracto de café.
Pero ese porcentaje de cafeína aun pude reducirse con el tostado del café.
Podemos concluir que el café descafeinado no está completamente libre de cafeína, pero contiene significativamente menos cafeína que el café regular.
Aunque se realizan esfuerzos para eliminar la mayor cantidad posible de cafeína durante el proceso de descafeinación, es difícil lograr una eliminación total.
Es importante tener en cuenta que las personas que son particularmente sensibles a la cafeína o que deben limitar su consumo de cafeína por razones de salud, deben tener precaución al elegir café descafeinado, ya que aunque el contenido de cafeína es bajo, no es completamente nulo.
Si se requiere una ingesta absolutamente nula de cafeína, deberías de considerar incluso no tomar café descafeinado.
En resumen, el café descafeinado contiene una pequeña cantidad de cafeína, generalmente inferior al 0.1% en peso.
Aunque los niveles de cafeína pueden variar, se estima que una taza de café descafeinado contiene aproximadamente de 1 a 5 mg de cafeína, en comparación con los 80 a 100 mg en una taza de café regular.
Beneficios nutricionales del café descafeinado.
Si se consume en las dosis adecuadas (2 o 3 tazas al día), el café descafeinado aporta beneficios a nuestro organismo.
Los aceites naturales segregados por los granos durante la extracción de la cafeína tienen muchos efectos positivos.
Entre sus nutrientes también se encuentran las vitaminas B3, K, B2 y B4. Además de estos componentes el café descafeinado contienen potasio.
El
café descafeinado, al ser un alimento rico en potasio, ayuda a una buena circulación, regulando la presión arterial por lo que es un alimento beneficioso para personas que sufren hipertensión.
-
El potasio que contiene esta bebida ayuda a regular los fluidos corporales y puede ayudar a prevenir enfermedades reumáticas o artritis.
-
El tomar el café descafeinado y otros alimentos ricos en vitamina B2, puede ayudar a superar las migrañas y es beneficioso para mantener una buena salud ocular y de la piel.
-
Los alimentos ricos en vitamina B2 o riboflavina como esta bebida, también son útiles para mejorar problemas nerviosos como el insomnio, la ansiedad o el estrés.
-
El alto contenido de vitamina B3 del café descafeinado, hace que sea un alimento beneficioso para el sistema circulatorio.
-
Además, la vitamina B3 o niacina puede ayudar a reducir el colesterol.
-
Por su alto contenido en vitamina B3, esta bebida es recomendable para combatir enfermedades como la diabetes, la artritis o el tinnitus de los oídos.
Quizás hayas oído que el café descafeinado provoca aumentos en el colesterol
Varios expertos sostienen que el café descafeinado aumenta los niveles de colesterol LDL (el colesterol malo) en la sangre.
De hecho, se ha descubierto que beber entre 4 y 6 tazas de café descafeinado al día supone un aumento del 10% de los niveles de colesterol LDL.
Sin embargo, según otros investigadores, el café no sería el responsable directo de este aumento del colesterol, sino su preparación.
Dejarlo calentar demasiado o recalentarlo durante mucho tiempo aumentaría sus efectos nocivos en la sangre.
Por lo tanto, bastaría con disminuir el tiempo de preparación para reducir posibles riesgos.
El café descafeinado y el embarazo
Creo que ha quedado claro que el descafeinado aunque en pequeñas cantidades, contiene cafeína.
Por ello, en los casos de un embarazo sin complicaciones, puede beberse café con moderación, pero en los casos en los que el embarazo es de riesgo, los médicos suelen recomendar evitarlo por completo.
Cómo decimos siempre en caso de que dudes si es bueno para ti pregúntale a tu médico, nadie te informará mejor que él.
En conclusión, el café descafeinado no es perjudicial para la salud y puede ser una alternativa válida y saludable al café clásico.
Eso sí si quieres calidad y un descafeinado más saludable y ecológico apuesta por los sistemas de eliminación de la cafeína con agua y/o con dióxido de carbono.
Espero que el post te haya gustado, si el café te apasiona invitado quedas a seguir leyendo sobre café.
Me despido no sin antes animarte, preguntar, consultar, o comentar lo que te parezca intentaremos responder en la medida de nuestras posibilidades.
Tambien te puede interesar:
No es lo mismo descafeinar café con agua que con cloruro de metileno
Café o Descafeinado ¿Cuál es más beneficioso para tu salud?
Cómo hacer un descafeinado de calidad: 6 consejos básicos
Cuánta cafeína tiene un café, ¿Y otras bebidas
